กระแสการถกเถียงระหว่างประเทศไทยและกัมพูชายังคงร้อนแรงเกี่ยวกับต้นกำเนิดแท้จริงของศิลปะการต่อสู้ที่ใช้อาวุธจากร่างกายทั้ง หมัด เท้า เข่า และศอก โดยต่างฝ่ายต่างเชื่อว่าตนเองคือเจ้าของรากเหง้า แต่ล่าสุดเสียงสะท้อนจากนักมวยต่างชาติได้เข้ามาเพิ่มมุมมองใหม่ให้กับเรื่องนี้
ธิอาโก้ เตเซร่า นักมวยชาวบราซิลที่ปัจจุบันได้รับสัญชาติกัมพูชา ออกมาอธิบายผ่านโลกออนไลน์ว่า ศิลปะการต่อสู้ดังกล่าวไม่ได้เป็นของชาติใดชาติหนึ่งเพียงประเทศเดียว เพราะมีหลักฐานเป็นภาพสลักโบราณที่ปรากฏอยู่ที่นครวัดในกัมพูชา ซึ่งบ่งบอกว่าเทคนิคการต่อสู้นี้มีรากฐานยาวนานหลายร้อยปีก่อนที่คำว่า “มวยไทย” จะถูกใช้และเผยแพร่อย่างแพร่หลาย
เขายกตัวอย่างว่า ในปี 2023 กัมพูชาได้ประกาศเปลี่ยนชื่อกีฬาคิกบ็อกซิ่งประจำชาติเป็น “กุน แขมร์” สร้างความไม่พอใจให้กับประเทศไทย โดยมีกลุ่มชาตินิยมบางส่วนกล่าวหาว่ากัมพูชาพยายามลอกเลียนแบบและแอบอ้าง แต่ธิอาโก้ย้ำว่าไม่ใช่การขโมย เพราะหลักฐานทางประวัติศาสตร์ยืนยันว่าศิลปะการต่อสู้นี้มีรากร่วมกัน
“กีฬาทั้งสองมีทั้งท่วงท่า การฝึกฝน และจิตวิญญาณที่ใกล้เคียงกัน ความจริงแล้วมันคือการวิวัฒนาการมาพร้อมกัน ข้ามผ่านสงคราม การอพยพ และกาลเวลา” ธิอาโก้กล่าว พร้อมยกตัวอย่างว่าประเทศไทยประสบความสำเร็จในการสร้างแบรนด์ “มวยไทย” ให้กลายเป็นชื่อที่ดังระดับโลก ขณะที่กัมพูชาก็พยายามทวงคืนและฟื้นฟูมรดกทางวัฒนธรรมของตน
ในปี 2024 ไทยและกัมพูชาได้มีการตกลงกันโดยไม่เป็นทางการว่า “มวยไทย” และ “กุน แขมร์” จะถูกยอมรับว่าเป็นกีฬาที่ต่างก็มีเอกลักษณ์เฉพาะ และไม่จำเป็นต้องแข่งขันกันว่าใครเหนือกว่าใคร หากแต่สามารถพัฒนาและเดินหน้าไปพร้อมกันได้ อย่างไรก็ตามกระแสบนโลกออนไลน์กลับยังคงเต็มไปด้วยการโจมตี ทั้งวิดีโอ มีม และข้อความเสียดสีที่สร้างยอดวิวหลายล้านครั้ง
สำหรับธิอาโก้ เตเซร่า เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับแวดวงมวยไทย ก่อนหน้านี้เคยเดินทางมาฝึกซ้อมที่เกาะสมุย รวมถึงขึ้นชกในหลายรายการใหญ่ทั้ง ไทยไฟต์ และ มวยไทยไฟต์เตอร์ เอ็กซ์ และแม้จะผ่านประสบการณ์ตรงจากมวยไทย แต่สุดท้ายเขาเลือกหันมาเชื่อมั่นในศิลปะ “กุน แขมร์” ที่เขามองว่าเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์และอัตลักษณ์ของกัมพูชา
